[b]Сэр Джон Фальстаф[/b] (англ. Sir John Falstaff) — комический персонаж ряда произведений Шекспира: Виндзорские насмешницы, Генрих IV, часть 1 и Генрих IV, часть 2. Роль Фальстафа в обеих частях Генриха составляет более 1200 строк, тем самым это вторая по объёму шекспировская роль после роли Гамлета.
Эдуард фон Грютцнер Falstaff mit großer Weinkanne und Becher (1896)
Фальстаф — толстый, добродушный, трусливый пьяница, проводящий время в компании гуляк (Бардольф, Ним, Пистоль) и девиц. Фальстаф — рыцарь, он хвастается своими мнимыми воинскими подвигами, но война и рыцарская честь ему не нужны, так как от них нет никакой материальной пользы (знаменитый монолог-катехизис Может ли честь излечить ногу? и выражение пушечное мясо, авторство которого также принадлежит Фальстафу). В Генрихе IV показано, как в компании Фальстафа проводит время (постоянно иронизируя над сэром Джоном, но тот этого не понимает) сын короля, любимец Фальстафа принц Хэл — будущий король Генрих V. Вступив на престол, Генрих V, едущий на коронацию, изображает, что не узнаёт бросившегося ему в ноги сэра Джона, ожидающего милостей, и говорит, что его не знает, что такой спившийся и толстый старик ему только снился; после этого сэра Джона и его собутыльников отводят в тюрьму. В пьесе Генрих V из реплик других персонажей зритель узнаёт о смерти Фальстафа, умершего у своих приятельниц. Описание его смерти напоминает смерть Сократа.
Эдуард фон Грютцнер Фальстаф (1921)
Действие Виндзорских насмешниц переносит Фальстафа и его ближайшее окружение (Бардольфа, Нима, Пистоля, трактирщицу миссис Куикли) в современное Шекспиру елизаветинское время.
В первоначальной редакции Генриха Фальстаф назывался Сэр Джон Ольдкастль (Oldcastle) — имя протестанта-лолларда, казнённого в XV веке и превращённого католической пропагандой в пьяного гуляку. Впоследствии фамилия Ольдкастль была заменена на Фальстаф (скорее всего, по просьбе Кобхэма, потомка Ольдкастля), и в эпилоге ко второй части Генриха IV Шекспир специально оговаривает, что он и Ольдкастль — совсем разные лица, и Ольдкастль умер мучеником. Имя Фальстаф, как обычно считают, взято в честь Джона Фастольфа, рыцаря, обвинённого в малодушии в Столетнюю войну и послужившего козлом отпущения за проигранную англичанами битву при Пате (1429) против Жанны д’Арк (интересно, что Шекспир вывел Фастольфа — именно под таким именем — и изобразил эти события ранее в соответствующей части своей хроники Генрих VI).
Фальстаф — центральный персонаж одноименной оперы Джузеппе Верди на сюжет упомянутых шекспировских пьес (преимущественно Виндзорских насмешниц).